叶汉出生于1904年，是广东新会县江门镇的一个小商家庭。他从小就对赌博有着浓厚的兴趣，经常混迹于赌场。
他的父亲非常不满意他的不务正业，认为他没有出息。为了让他改邪归正，他的父亲把他送到广州去念书。但是叶汉并没有按照父亲的意愿去读书，而是跟着他的世叔叶作鹏跑到了澳门去。
在澳门，叶汉凭借着自己的聪明才智和赌博天赋，很快就成为了一名小小的荷官。荷官是赌场里负责发牌、掷骰、结算等工作的人员。
叶汉在这个岗位上表现出了非凡的能力，不仅能够快速准确地报牌和结算，还能够利用自己的技巧和眼力帮助赌场赢钱。他很快就在赌场里闯出了名声，受到了老板和客人的喜爱。
叶汉虽然在荷官这个职位上很有成就感，但是他并不满足于此。他有着更大的野心和抱负，他想要自己开设赌场，成为真正的赌王。为了实现这个目标，他开始寻找机会和合作伙伴。
在1941年，香港被日军占领后，叶汉跟随日本商人齐藤之邀到澳门打工。他在一家日本人参股的联昌粮油公司做起了押船工作。
押船就是负责运送货物和钱财的工作，非常危险而且辛苦。但是叶汉并没有畏惧困难，而是利用自己的英语和日语能力，成为了日本老板的秘书，并且协助从广东进口粮食和燃料。
后来，他还成为了公司的股东之一，并且在1943年获得了100万港元的红利。
这笔钱对于当时的叶汉来说是一个巨大的财富。他没有挥霍浪费，而是用这笔钱创办了澳门火水公司。
这家公司不仅为澳门电灯公司供应煤油，还成为了东南亚最大的煤油供应商。叶汉凭借这笔钱开启了自己的创业之路，后来又涉足炼油、地产、航运等多个行业，积累了更多的财富和资源。
叶汉虽然在各个行业都有所成就，但是他最热衷的还是赌博。他一直想要拥有自己的赌场，但是在澳门，赌场的经营权是由政府授予的。
当时，澳门的赌场被两大家族把持，叶汉想要进入这个领域，必须要有强有力的盟友。
于是，叶汉找到了叶德利，一个风流倜傥的富二代。叶德利是何鸿燊的小舅子，也是财阀霍英东的好友。
他们三人联合起来，成立了澳门旅游娱乐有限公司，并且在1961年成功赢得了澳门赌场专营权。这是叶汉实现自己赌王梦想的一个重要步骤。
在澳娱公司中，叶德利担任董事长，何鸿燊任董事总经理，叶汉因为是荷官出身，所以担任赌场总经理。三人各司其职，共同打造了澳门赌业的辉煌。
叶汉凭借自己的赌术和经验，把赌场打理得有条不紊，赢得了无数赌客的信赖和喜爱。他也因此被称为“赌圣”，与何鸿燊这样的“赌王”相提并论。
